Limites de classe, choix du robinet et écoulement
D’où vient réellement l’erreur lors d’un titrage.
Une burette mesure par différence : on effectue une lecture avant puis après délivrance ; sa justesse dépend donc de deux lectures et du liquide qui reste sur la paroi entre les deux. L’ISO 385 fixe la tolérance du verre, mais le film qui s’écoule lentement, un robinet graissé ou une lecture précipitée peuvent dépasser cette tolérance sans que l’instrument soit défectueux.
Les tolérances de classe A sont plus strictes que beaucoup ne le pensent
L’ISO 385 fixe la classe A à ±0,020 mL pour une burette de 10 mL, ±0,030 mL à 25 mL, ±0,050 mL à 50 mL et ±0,100 mL à 100 mL. Comme une goutte provenant d’une pointe standard représente environ 0,05 mL, la tolérance d’une burette de 50 mL de classe A équivaut à peu près à une goutte sur toute sa longueur. C’est à cette échelle qu’il faut contrôler tous les autres paramètres.
Les robinets en PTFE et en verre rodé ne cèdent pas de la même façon
Une clé en verre rodé nécessite de la graisse ; celle-ci migre dans l’alésage, contamine le titrant et finit par bloquer la pointe. Une clé en PTFE fonctionne à sec, ne peut pas se bloquer par grippage et résiste aux alcalis, mais elle se déforme lentement sous charge ; l’écrou doit donc être ajusté de temps à autre. Les laboratoires qui utilisent des bases fortes passent presque toujours au PTFE, car les alcalis soudent le verre rodé.
Le volume délivré est étalonné en tenant compte d’un temps d’attente
Une burette est étalonnée pour délivrer un volume ; celui-ci suppose que le film sur la paroi ait eu le temps de s’écouler. Lire immédiatement après la fermeture du robinet donne un volume dont une partie se trouve encore sur le verre. La procédure standard prévoit une courte attente — généralement d’environ 30 secondes — avant la lecture finale et applique le même intervalle à chaque titrage.
La pointe compte autant que le tube
Un jet dont l’orifice est trop fin ralentit l’écoulement jusqu’à ce que l’analyste se mette à précipiter ; s’il est trop gros, il devient impossible de fractionner les demi-gouttes. La géométrie de la pointe détermine également si la dernière goutte reste suspendue et doit être rincée dans la fiole. Si deux burettes de fournisseurs différents donnent des points finaux différents pour le même titrage, il faut examiner la pointe avant de remettre l’étalonnage en question.
La bande de Schellbach aide à lire, elle ne décore pas
Une bande bleue fusionnée à l’arrière du tube apparaît à travers le ménisque comme deux pointes de flèche se rejoignant à la surface du liquide ; elle réduit ainsi la part d’appréciation nécessaire pour lire une surface courbe sous un mauvais éclairage. Sa fabrication coûte plus cher, mais c’est l’option la plus utile sur une burette utilisée par des étudiants ou par toute personne qui doit lire rapidement.
Les alcalis détériorent discrètement une burette
L’hydroxyde de sodium attaque lentement les surfaces en verre et ronge d’abord les graduations et le siège du robinet. Une burette utilisée pour des titrages avec une base et laissée pleine développe en quelques mois un robinet qui grippe et une échelle difficile à lire. La vider et la rincer après chaque séance permet de garder la burette en service pendant les cours au lieu de la reléguer dans un tiroir.
