Types à un trait et gradués, mode de délivrance et classe
Cinq distinctions plus importantes que leur différence de prix.
Une pipette à un trait concentre tout son volume dans une poire et ne conserve qu’une tige étroite au niveau du trait ; le ménisque se règle ainsi avec précision et le volume délivré est reproductible. Les pipettes graduées sacrifient cette précision au profit de la flexibilité. Savoir lequel des deux types exige la méthode et s’il est à écoulement libre ou à souffler prévient la plupart des erreurs de pipetage.
Les pipettes à un trait et les pipettes graduées sont des instruments différents
Une pipette de transfert à un trait conforme à l’ISO 648 délivre un volume unique dans les limites de classe A de ±0,020 mL à 10 mL et de ±0,030 mL à 25 mL. Une pipette graduée conforme à l’ISO 835 délivre différents volumes dans sa plage, avec des tolérances plus larges. Utiliser une pipette graduée à son volume nominal maximal sacrifie la précision au profit d’une flexibilité que la méthode ne demande pas.
L’écoulement libre et le soufflage ne sont pas interchangeables
La plupart des pipettes sont étalonnées pour s’écouler ; la petite quantité restant dans la pointe est exclue du volume indiqué. La souffler fait donc délivrer un excédent. Les modèles à souffler, repérés par des bandes givrées en haut, incluent ce résidu et doivent être soufflés. Vérifier le type de pipette que l’on tient ne prend qu’une seconde et évite la cause la plus fréquente de biais systématique en pipetage.
Le temps d’écoulement fait partie de l’étalonnage
La pointe est étirée de façon à ce que l’écoulement libre dure un temps défini ; aller trop vite en inclinant ou en forçant laisse sur la paroi plus de liquide que ne le prévoit l’étalonnage. La procédure standard consiste à tenir la pipette à la verticale, à laisser le liquide s’écouler librement, à toucher la pointe contre la paroi du récipient récepteur et à attendre le temps indiqué avant de la retirer.
Les propipettes ont modifié les risques liés au travail
Le pipetage à la bouche n’est acceptable dans aucun laboratoire moderne ; toutes les spécifications ici supposent l’utilisation d’une poire ou d’une propipette. Cela a des conséquences pratiques pour la verrerie : la tige doit s’adapter au cône de la propipette, et une pipette trop courte pour un récipient profond devient dangereuse si quelqu’un tente de l’utiliser avec un adaptateur inadapté.
Pour une verrerie sale, le mouillage compte plus que la tolérance nominale
Une pipette ne délivre son volume étalonné que si le liquide s’écoule en film régulier. La graisse, les traces de doigts ou les résidus séchés rompent ce film en gouttelettes et entraînent une erreur bien supérieure à la limite de ±0,03 mL de la classe. Nettoyer jusqu’à obtenir une surface mouillable et rincer avec la solution avant la délivrance de travail améliore davantage la précision que de passer de la classe B à la classe A.
L’étalonnage est défini pour une température donnée
La verrerie volumétrique est étalonnée à une température de référence précise ; le volume du liquide comme celui du verre varie lorsque la température s’en écarte. Délivrer une solution froide avec une pipette étalonnée à 20 °C introduit une erreur supérieure à la tolérance de la classe achetée. Il faut donc relever la température du liquide plutôt que de la présumer.
