Dosage des gouttes, chimie des joints et espace de tête
Cinq facteurs qui déterminent si l’huile reste de bonne qualité jusqu’à la fin du flacon.
Les huiles essentielles pures sont ajoutées goutte à goutte aux diffuseurs, brûle-parfums et mélanges. Le flacon est donc ouvert à répétition pendant des mois ; le réducteur d’orifice doit doser de façon fiable et le système de fermeture reste en contact avec des terpènes non dilués, ce qui est bien plus exigeant qu’un parfum d’intérieur dilué.
Le réducteur d’orifice est le dispositif de dosage
Un réducteur enfoncé dans le col dose l’huile en gouttes dénombrables. Le diamètre de son orifice, mais aussi la tension superficielle et la viscosité de l’huile, déterminent la taille des gouttes. Une huile d’agrume fluide et une absolue résineuse épaisse ne donnent pas les mêmes gouttes avec un réducteur identique ; une recette exprimée en gouttes suppose donc une huile donnée.
L’huile pure met les joints ordinaires à l’épreuve
Les terpènes non dilués font gonfler les joints en mousse, dissolvent certains supports en pâte et peuvent extraire des additifs des polyoléfines. Les joints à face PTFE constituent la solution habituelle, le joint conique étant l’autre option. Un joint convenant à un mélange dilué peut céder en quelques semaines avec la version pure du même parfum : c’est l’erreur la plus fréquente.
L’espace de tête augmente à chaque utilisation
Le flacon est utilisé quelques gouttes à la fois pendant plusieurs mois ; le volume d’air au-dessus de l’huile augmente donc peu à peu et l’huile y est exposée de façon répétée. L’oxydation des terpènes produit des composés moins agréables. Des flacons plus petits achetés plus souvent préservent mieux la qualité qu’un grand flacon utilisé lentement.
Le verre ambré a ici une fonction réelle
La photo-oxydation des huiles d’agrumes et de conifères est bien établie, et ces flacons restent sur des plans de travail plutôt que dans des placards. Le verre ambré absorbe les courtes longueurs d’onde responsables de cette dégradation. La perte de visibilité du niveau importe peu si le contenu est évalué par pesée ou en agitant le flacon, comme le font les utilisateurs.
La bague d’inviolabilité doit résister à un usage quotidien
Un flacon ouvert tous les quelques jours a besoin d’un témoin d’inviolabilité évident à la première ouverture, mais sans conséquence ensuite. Une bague à pontets sur la fermeture répond à ce besoin ; un film rétractable sur un petit col est souvent abîmé au bout d’une semaine. Cela compte car ces huiles sont fréquemment reconditionnées et revendues : une bague intacte permet d’identifier le produit d’origine.
La couleur varie selon la récolte, et le verre incolore la montre
La teinte des huiles distillées à la vapeur varie d’une récolte et d’une distillation à l’autre ; c’est normal, mais les clients peuvent y voir une incohérence lorsqu’ils comparent deux flacons côte à côte. Le verre ambré masque ces écarts. Si une marque choisit le verre incolore, il vaut mieux mentionner cette variation sur l’étiquette que devoir l’expliquer après chaque réclamation.
